Voici une de ces chansons qui n’avait jamais été destinée à être une chanson d’amour. Selon le chanteur principal Michael Stipe, le groupe a presque refusé d’enregistrer la chanson car elle était “trop brutale… vraiment violente et affreuse”. Bien sûr, le titre est trompeur, mais pas les paroles. Appeler votre bien-aimé “un simple accessoire pour occuper mon temps” n’est pas une ouverture romantique.

“Alive” – Pearl Jam

Alors que la chanson de Pearl Jam de 1991 peut sembler être un hymne à la résilience à la première écoute – surtout lorsque le chanteur Eddie Vedder crie “Ouais, ouais, je, oh, je suis toujours en vie” – une écoute plus attentive révèle quelque chose de bien différent. La chanson parle en réalité de Eddie Vedder découvrant adolescent que l’homme qu’il pensait être son père était en réalité son beau-père et que son père biologique était mort. “Le titre traite de l’amour et de la mort de son père biologique.” Tout ce que je dis, c’est que “je suis toujours en vie…” “C’est complètement gratuit,” a un jour déclaré Eddie Vedder à Rolling Stone.

“Closing Time” – Semisonic

“Closing Time” de Semisonic est devenue un hymne pour les derniers appels du monde entier, avec d’innombrables bars et clubs la jouant comme dernier morceau de la nuit. Cependant, les paroles de la chanson ont peu à voir avec les horaires de fermeture des bars… Au lieu de cela, elles ont été écrites à l’origine sur la grossesse de la petite amie du musicien Dan Wilson. Cependant, le lien avec le bar a été rapidement reconnu par le groupe, qui a déclaré qu’ils s’attendaient à ce que les auditeurs pensent que la chanson parlait de cela.

“In The Air Tonight” – Phil Collins

Beaucoup considèrent cette chanson de Phil Collins comme l’un des plus sombres succès pop de tous les temps. Selon la légende urbaine, la chanson décrit un homme regardant un autre homme se noyer et ne faisant rien pour le sauver, le tout ayant été prétendument observé par Phil Collins lui-même. Le chanteur aurait ensuite écrit la chanson, invité l’homme qui était resté passif à un concert et l’aurait interprétée devant lui. L’histoire est devenue virale au début d’Internet et a même été mentionnée dans le tube d’Eminem “Stan”, avec la phrase : “Tu connais la chanson de Phil Collins, ‘In the Air of the Night’ à propos de ce gars qui aurait pu sauver l’autre gars de la noyade, mais ne l’a pas fait, puis Phil a tout vu, ensuite il l’a retrouvé à un concert ?” Cependant, selon Collins, la chanson n’a pas d’histoire claire et est plutôt un flot de pensées sur ses expériences après son divorce.

“American Girl” – Tom Petty and the Heartbreakers

“American Girl” est l’une des chansons les plus connues de Tom Petty. La chanson mélange des guitares tintantes des années 1960 avec des influences punk/new wave de la fin des années 1970 pour devenir un classique, concluant les spectacles de Petty jusqu’à sa mort prématurée. Malgré sa renommée en tant que classique du rock, les paroles de la chanson sont souvent mal interprétées. Pendant de nombreuses années, on a cru que la chanson parlait d’une fille qui s’était suicidée en sautant d’une tour résidentielle à l’Université de Floride à Gainesville, la ville natale de Petty. Cependant, dans son livre de 2005 intitulé Conversations With Tom Petty, Petty a catégoriquement nié cette histoire. “Une légende urbaine.” C’est devenu une légende urbaine majeure en Floride. Ce n’est tout simplement pas vrai. Ça n’a rien à voir avec la chanson. Mais cette histoire se répand comme une traînée de poudre. Ils connaissent vraiment toute l’histoire. J’ai même lu des articles de magazines à ce sujet. “Est-ce vrai ? Est-ce faux ?” Ils auraient pu simplement m’appeler et découvrir que ce n’était pas vrai.”

“Every Breath You Take” – The Police

“Every Breath You Take” de The Police a été l’un des singles les plus réussis des années 1980, et il a probablement été la première danse de centaines de mariages depuis lors. Cependant, la chanson n’est pas une chanson d’amour. Les paroles, si on les écoute bien, décrivent un scénario terrible d’infatuation et de harcèlement. “Un couple m’a dit : ‘Oh, nous adorons cette chanson ; c’était la chanson principale jouée à notre mariage !’” a déclaré Sting à propos de la chanson. “Je me suis dit en moi-même, ‘Eh bien, bonne chance.’” “Je pense que la chanson est très, très sinistre et noire,” a-t-il dit, “et les gens l’ont en fait interprétée de manière erronée comme une douce petite chanson d’amour, alors qu’il s’agit tout à fait du contraire.”

“Blackbird” – The Beatles

“Blackbird” est l’une des chansons les plus controversées du célèbre catalogue des Beatles. En surface, la chanson semble être une chanson d’amour normale composée principalement par Paul McCartney. Cependant, Paul McCartney a déclaré à plusieurs reprises au fil des années que les paroles de la chanson font référence au mouvement des droits civiques qui avait lieu aux États-Unis à l’époque.

“Semi-Charmed Life” – Third Eye Blind

Le single de percée de Third Eye Blind en 1997 est surtout connu pour son son pop et son refrain entêtant de “doot doot doot, dootdootdoot”. Cependant, l’attrait accrocheur de la chanson cache son côté sinistre. Stephan Jenkins, le chanteur principal et parolier de la chanson, a indiqué que la chanson parle de la dépendance. “Cela parle d’une période de ma vie où il semblait que tous mes amis étaient un peu dépendants de la vitesse.” Il a décrit la musique de la chanson comme “brillante et éclatante en surface, puis elle vous entraîne dans ce désordre de mâchoire verrouillée”. La musique que j’ai composée pour cela n’est pas destinée à être brillante et éclatante dans le but d’être brillante et éclatante.”

‘Born in the U.S.A.’ – Bruce Springsteen

Depuis plus de 30 ans, et c’est peut-être l’exemple le plus connu de cette liste, la chanson “Born in the U.S.A.” de Bruce Springsteen a été constamment mal interprété. Les paroles tranchantes de la chanson décrivent l’histoire d’un jeune homme recruté, combattant dans la guerre du Vietnam et revenant chez lui avec des cicatrices non seulement physiques mais surtout psychologiques. L’arrangement orchestral bruyant de la chanson, cependant, a obscurci l’ironie de son refrain explosif “Born in the U.S.A.”, ce qui a conduit beaucoup à croire que la chanson n’était qu’un hymne poing levé et patriotique. Bruce Springsteen, particulièrement agacé par la mention de la chanson par le président de l’époque, Ronald Reagan, a tenté de clarifier le message de la chanson dans diverses interviews et a finalement introduit une version acoustique de la chanson qui supprimait les sections grandiloquentes.

“Total Eclipse of the Heart” – Bonnie Tyler

“Total Eclipse of the Heart” est l’une des plus célèbres balades de tous les temps. Elle a été publiée en tant que premier single du cinquième album studio de Bonnie Tyler, “Faster Than the Speed of Night”, et elle a dominé les charts pendant toute l’année, devenant finalement son plus grand succès. Beaucoup de gens ignorent que “Total Eclipse of the Heart” a commencé comme une chanson d’amour pour les vampires. Le producteur Jim Steinman a écrit la chanson pour Bonnie Tyler après qu’elle ait rejeté les deux premières chansons qu’il lui avait envoyées. En se tournant vers les romans, Jim Steinman s’est soudainement souvenu d’une chanson qu’il avait commencé à écrire lorsqu’il travaillait sur une version musicale de Nosferatu intitulée “Vampires in Love”. Il l’a terminée et elle est devenue l’une des plus grandes balades d’amour de tous les temps. (Si vous écoutez attentivement, vous pouvez entendre les échos d’une chanson.)

“Love Song” – Sara Bareilles

Si vous êtes déjà entré dans un hall avec un piano gratuit (ou écouté la radio en 2007… quelle que soit la station), il y a des chances que vous ayez entendu ce tube de Sara Bareilles qui a explosé les charts. On pourrait penser qu’une chanson intitulée “Love Song” serait, eh bien, une chanson d’amour, mais le refrain dément cette impression presque immédiatement. Encore plus intrigant est le fait que cette balade d’amour n’était jamais destinée à parler d’une personne, ni même d’une femme. Sara Bareilles a créé la chanson dans un moment de colère après que son label ait refusé à plusieurs reprises les chansons qu’elle avait écrites. “Je suis devenue très incertaine sur mon talent et ma carrière, à douter de moi, puis je me suis mise très en colère contre moi-même pour le fait de me soucier de ce que pensaient les uns les autres.” “Love Song” était son message à son label : “C’est moi, à prendre ou à laisser.” (C’est une bonne chose qu’ils aient accepté de la prendre.)

“London Calling” – The Clash

Bien qu’elle ait évolué pour prendre une signification plus large, y compris l’interprétation populaire selon laquelle il s’agit d’une dénonciation de la politique britannique et des affaires étrangères, cette chanson était à l’origine à propos de quelque chose de beaucoup plus simple. En 1979, un journal britannique a publié un titre mettant en garde contre le fait que, avec le réchauffement climatique rapide, la Tamise pourrait déborder et inonder Londres. Lorsque Mick Jones a découvert cela, il (en ses propres mots) “a pété un câble”. Par conséquent, la chanson parle de la crainte de la noyade plutôt que de la politique.

“Pink Houses” – John Mellencamp

John Mellencamp a écrit “Pink Houses” en réponse au Reaganomics et à la culture conservatrice de “l’appât du gain c’est bien” du début des années 1980. Cependant, en raison de sa musique entraînante et des paroles “Ain’t that America”, la chanson est fréquemment mal interprétée comme une simple chanson patriotique. Les candidats politiques conservateurs et les organisations qui ont utilisé la chanson ont été vivement critiqués par l’auteur de la chanson, John Mellencamp, fermement de gauche.

“Higher” – Creed

“Higher” de Creed, l’un des plus grands succès de 1999, est devenue la chanson emblématique du groupe et est représentative de la culture rock post-grunge de l’époque. Bien que la chanson semble parler soit d’un état de félicité induit par la drogue, soit (à l’opposé du spectre) du christianisme médiatisé de Creed, elle ne parle en réalité ni de l’un ni de l’autre. Au lieu de cela, la chanson parle du concept de rêve lucide, selon le chanteur principal Scott Stapp.

“Buddy Holly” – Weezer

Pour commencer, cette chanson ne parle pas de Buddy Holly du tout, bien que la plupart des gens qui l’ont entendue aiment à le croire. La plupart de ces personnes supposent que la chanson parle d’une relation amoureuse lorsqu’elles entendent les paroles “Tu sais que je suis à toi / et je sais que tu es à moi / et c’est pour toujours”, mais le chanteur Rivers Cuomo raconte une histoire différente : “Cela parle d’une fille en particulier que je connaissais ;… c’est à propos de mon engagement envers elle,… ma volonté de la défendre.” C’est assez platonique. Rien de romantique là-dedans.” Si vous écoutez attentivement les paroles, vous remarquerez qu’aucune de ces paroles n’est explicitement romantique ; les gens supposent simplement qu’il s’agit d’un homme qui parle d’une fille, c’est précisément ce dont parle Weezer.

“Always” – Bon Jovi

Bon Jovi, connu pour des balades puissantes comme “I’ll Be There for You” et “Bed of Roses”, a connu l’un de ses plus grands succès en 1994 avec “Always”. Peut-être à cause de son statut de chanteur de balades, beaucoup semblent avoir négligé les tons plus sombres de la chanson. “Ce sont des paroles au sujet de quelqu’un de malade et de tordu”, a confié Jon Bon Jovi à propos de son titre. Beaucoup de gens pensent que c’est doux et merveilleux, mais en réalité, ce gars est un harceleur. C’est une personne malade.”

“Mr. Tambourine Man” – Bob Dylan

Beaucoup de gens pensent que le chef-d’œuvre de 1965 de Bob Dylan, “Mr. Tambourine Man”, ensuite repris de manière notable par The Byrds, était une chanson autobiographique sur le musicien découvrant son inspiration créative grâce à la drogue. La chanson, cependant, est un hommage au musicien en tournée Bruce Langhorne, qui jouait un énorme tambour turc similaire à un tambourin dans le groupe de Dylan et sur ses enregistrements.

“Hotel California” – Eagles

Selon la croyance populaire, la chanson parle du purgatoire, car selon les paroles “ceci pourrait être le paradis, ou ceci pourrait être l’enfer.” “C’est essentiellement une chanson sur le côté sombre du rêve américain et sur l’excès en Amérique, ce dont nous savions beaucoup”, a déclaré Don Henley lors d’une interview en 2002. Nous étions tous des Midwesterners de classe moyenne. “‘Hotel California’ était notre vision de la vie aisée à Los Angeles.”

“Waterfalls” – TLC

Selon la croyance commune, le succès de TLC en 1995, “Waterfalls”, parle de ralentir, d’apprécier ce que l’on a et de ne pas se précipiter dans la vie ou les relations. Bien que cela soit vrai dans le refrain, cela efface totalement le fait que la chanson parle des problèmes sociaux du milieu des années 1990, y compris des références explicites au VIH et au SIDA dans les paroles.

“Puff the Magic Dragon” – Peter, Paul and Mary

N’est-ce pas évident que “Puff the Magic Dragon” parle de drogues ? Faux. Les paroles du succès de Peter, Paul et Mary en 1963, basé sur un poème d’un ami du membre du groupe Peter Yarrow nommé Leonard Lipton, tournaient en réalité autour d’un enfant qui jouait avec un dragon imaginaire nommé Puff jusqu’à ce qu’il soit trop vieux pour lui.

“Perfect Day” – Lou Reed

La chanson “Perfect Day” de Lou Reed a été présentée dans d’innombrables publicités joyeuses et entraînantes pour des produits tels que la Playstation 4 de Sony et le service cellulaire d’AT&T… ce qui est étrange étant donné qu’elle parle d’héroïne. La chanson, souvent mal interprétée comme étant sur la puissance de l’amour, parle en réalité de l’euphorie ressentie après avoir consommé des narcotiques.

“Like a Virgin” – Madonna

Alors que beaucoup de gens pensent que “Like a Virgin” de Madonna est une ode à une jeune femme ayant sa première relation sexuelle (une perception renforcée par les fréquentes performances de Madonna en robe de mariée au milieu des années 80), la chanson a en réalité été écrite par les auteurs-compositeurs Billy Steinberg et Tom Kelly à propos de la vulnérabilité que Billy Steinberg ressentait en entrant dans une nouvelle relation. Des années plus tard, Billy Steinberg a raconté au Los Angeles Times : “Je n’essayais pas seulement d’obtenir ce mot osé, vierge, dans une chanson. Je disais… que même si je ne suis pas vierge – j’ai été malmené romantiquement et émotionnellement comme beaucoup de gens – je commence une nouvelle relation et ça fait tellement de bien, ça guérit toutes les blessures et me fait sentir comme si je n’avais jamais fait cela auparavant, parce que c’est tellement plus profond et plus profond que tout ce que j’ai jamais ressenti.”

“Harder to Breathe” – Maroon 5

“Songs About Jane”, le premier album à succès de Maroon 5, était essentiellement un album concept sur l’une des ex-petites amies du chanteur Adam Levine, et il est donc logique que le single phare de l’album, “Harder to Breathe”, ait été inspiré par ladite relation. Cependant, selon Adam Levine, la chanson a été écrite en réponse à la pression exercée par le label du groupe. “Cette chanson vient uniquement de l’envie de jeter quelque chose par la fenêtre”, a expliqué Adam Levine dans une interview en 2002. Il était 23 heures, et le label avait besoin de plus de chansons. C’était la goutte d’eau qui a fait déborder le vase. J’étais simplement irrité et j’ai écrit ce titre. Je voulais faire un disque, et le label m’a mis beaucoup de pression pour le faire, mais je suis content qu’ils l’aient fait.”

“Summer of ’69” – Bryan Adams

“Summer of ’69” de Bryan Adams est une telle explosion de nostalgie qu’il est facile d’imaginer que le chanteur canadien et son partenaire d’écriture, Jim Vallance, l’ont composée à partir de leurs propres expériences d’adolescents en 1969. Le seul problème ? En 1969, Adams n’avait que neuf ans. La chanson contient quelques liens authentiques avec la vie des auteurs, bien qu’Adams prétende que le chiffre 69 a été choisi en référence à la position sexuelle du même nom.

“Smells Like Teen Spirit” – Nirvana

Depuis sa sortie en 1991, “Smells Like Teen Spirit” de Nirvana est reconnue comme un chef-d’œuvre générationnel. Le seul problème, c’est que personne, pas même Kurt Cobain, ne semble savoir de quoi elle parle. Le titre a été inspiré par Kathleen Hanna, une collègue du groupe, qui a griffonné “Kurt Smells Like Teen Spirit” sur le mur de Kurt Cobain. Ce dernier, ignorant que Teen Spirit était une marque de déodorant, a décidé d’utiliser le terme tout en écrivant “la chanson pop ultime”. Kurt Cobain a déclaré dans l’histoire de Nirvana de Michael Azerrad, “Come as You Are: The Story of Nirvana”, qu’il voulait “décrire ce que je ressentais à propos de mon environnement, de ma génération et des gens de mon âge.” Dans le même livre, il s’est contredit en disant que la chanson “se moquait de l’idée de faire une révolution”. Malheureusement pour les fans, le batteur et futur leader des Foo Fighters, Dave Grohl, a déclaré que les paroles n’avaient aucune signification réelle.