Dire Straits

Point d’orgue de l’âge d’or de Dire Straits, « Money for Nothing » reste encore aujourd’hui l’un de leurs titres les plus emblématiques et les plus riches à tous points de vue.

La sophistication mélodique du rock de Dire Straits peut le faire oublier, mais « Money for Nothing » est avant tout une chanson à texte. Écrite à la première personne, elle nous plonge dans la peau d’un employé d’un magasin d’électroménager en train de mettre en place avec un collègue le matériel à vendre quand il tombe, devant les télés exposées dans les rayons, sur les clips diffusés par MTV. Le narrateur se lance alors dans une longue diatribe contre les rockstars de l’époque, des fainéants incapables de faire un vrai travail, qui se contentent de gagner « de l’argent à ne rien faire ». Alignant les lieux communs qu’on peut parfois entendre sur les artistes en général, les paroles de « Money for Nothing » se montrent volontiers crues voire vulgaires sous la plume acérée du leader de Dire Straits, Mark Knopfler. L’inspiration du titre ne vient d’ailleurs pas de loin car, comme le chanteur et guitariste l’a confié en 2000, cette expérience lui est véritablement arrivée dans un magasin new-yorkais dans les années 80. Ce jour-là, Knopfler avait demandé à l’employé de lui prêter un stylo pour écrire certaines de ses expressions, qu’il a finalement intégrées aux paroles de la chanson !

Sting, un invité d’honneur

« Money for Nothing » prend forme à la fin de l’année 1984, période à laquelle Dire Straits s’envole pour l’île antillaise de Montserrat, où ils enregistrent ce qui deviendra leur album le plus célèbre, « Brothers in Arms ». Sur place, le groupe croise la route d’un certain Sting, alors en vacances sur l’île. Inspiré par la rencontre, Knopfler se souvient alors de spots publicitaires qu’avait tournés Sting pour The Police pour la chaîne MTV avec le slogan « I Want my MTV ». Il décide alors d’inviter Sting en studio pour, outre assurer certains choeurs de la chanson, lui faire réenregistrer la phrase « I Want my MTV » sur la mélodie d’un des grands succès de Police, « Don’t Stand So Close to Me ». Ce passage deviendra l’ouverture de « Money for Nothing » et donnera lieu à une petite querelle judiciaire qui poussera le groupe, sous la pression des représentants de Sting, à créditer ce dernier comme co-auteur de la chanson.

« Money for Nothing », un carton mondial précurseur pour Dire Straits

Outre les versions radio raccourcies, il existe deux versions de « Money for Nothing » lorsque « Brothers in Arms » sort dans les bacs le 13 mai 1985. La première est la version 33 tours pour le support vinyle, d’une durée de sept minutes et quatre secondes. La seconde dure quant à elle huit minutes vingt-deux secondes et accompagne la version CD de l’album, un format encore à ses débuts depuis son lancement à peine trois ans plus tôt. « Brothers in Arms » deviendra le premier véritable carton planétaire d’un album en format CD, devenant le premier disque à dépasser le million de ventes dans ce format. Preuve du caractère précurseur de Dire Straits, le clip de « Money for Nothing » est lui aussi resté célèbre pour être l’un des premiers à avoir intégré des images de synthèse générées par ordinateur. « Money for Nothing » se hisse au sommet des charts en Angleterre et aux États-Unis. Consacré par le Grammy Award de la meilleure performance rock aux Grammy Awards 1986, il permet à l’album d’être l’un des plus grands succès de la décennie et même de l’histoire avec plus de 30 millions d’albums écoulés !

Paroles et traduction

Money For Nothing
(De L’Argent Pour Rien)

(Sting) : I want my MTV
(Sting) : Je veux ma MTV (1)

(Mark Knopfler) : Now look at them yo-yo’s that’s the way you do it
(Mark Knopfler) : Maintenant regarde ces yo-yo c’est comme ça que vous faites
You play the guitar on the MTV
Tu joues de la guitare à MTV
That ain’t working that’s the way you do it
Ça ne marche pas alors c’est comme ça que tu fais
Money for nothing and chicks for free
De l’argent sans rien faire et des filles qui te courent après
Now that ain’t working that’s the way you do it
Maintenant ça ne marche pas, c’est comme ça que tu fais
Let me tell ya them guys ain’t dumb
Laissez-moi vous dire que ces gars ne sont pas bêtes
Maybe get a blister on your little finger
Peut-être aurez-vous une ampoule sur votre petit doigt
Maybe get a blister on your thumb
Peut-être aurez-vous une ampoule sur votre pouce

(Chorus) :
(Refrain) :
We gotta install microwave ovens
Nous devons installer des fours micro-ondes
Custom kitchen deliveries
Personnaliser les cuisines
We gotta move these refrigerators
Nous devons vendre ces frigos
We gotta move these color TV’s
Nous devons vendre ces télés couleur

See the little faggot with the earring and the makeup
Regarde le petit PD avec la boucle d’oreille et le maquillage
Yeah buddy that’s his own hair
Ouais mon pote, ce sont ses vrais cheveux
That little faggot got his own jet airplane
Ce petit PD a son propre jet
That little faggot he’s a millionaire
Ce petit PD est un millionaire

I shoulda learned to play the guitar
Je devrais apprendre à jouer de la guitare
I shoulda learned to play them drums
Je devrais apprendre à jouer de la batterie
Look at that mama, she got it sticking in the camera
Regarde cette fille, elle a le nez collé sur la caméra
Man we could have some fun
Mec nous pourrions bien nous amuser
And he’s up there, what’s that ? Hawaiian noises ?
Et il est là haut, qu’est-ce que c’est ? des bruits hawaïens ?
Banging on the bongos like a chimpanzee
Tapant sur un bongo comme un chimpanzé
That ain’t working that’s the way you do it
Ça ne marche pas, c’est comme ça que tu fais
Get your money for nothing get your chicks for free
Tu gagnes ton argent sans rien faire et obtiens des filles pour rien

(Chorus)

Listen now, that ain’t working that’s the way you do it
Écoute maintenant, ça ne marche pas, c’est comme ça que tu fais
You play the guitar on the MTV
Tu joues de la guitare à MTV
That ain’t working that’s the way you do it
Ça ça ne marche pas, alors c’est comme ça que tu dois faire
Money for nothing and your chicks for free
De l’argent sans rien faire et des filles pour rien
Money for nothing, and chicks for free
De l’argent sans rien faire et des filles pour rien
Money for nothing, and chicks for free
De l’argent sans rien faire et des filles pour rien
Look at that ! Look at that !
Regarde ça ! regarde ça !
Money for nothing, and chicks for free
De l’argent sans rien faire et des filles pour rien
Money for nothing, and chicks for free
De l’argent sans rien faire et des filles pour rien
(I want my MTV ? )
(Je veux mon MTV… )
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(1) Music Television
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Cette chanson est sur l’excès des star de rock et la vie facile que ça apporte par rapport au travail réel. Mark Knopfler l’a écrite après avoir entendu des vendeurs dans un magasin de New York se plaignant de leurs emplois tout en regardant MTV. Il a écrit la chanson dans le magasin assis dans une cuisine qu’ils avaient mis en place. Beaucoup de paroles étaient des choses qu’ils ont réellement dites.